Le 30 Octobre 2000

Les Accords bilatéraux conclus par les Etats-Unis, en dehors des institutions multilatérales comme l’Organisation Mondiale du Commerce, dans le but de protéger leur marché et leurs intérêts préoccupent la société civile et de nombreuses organisations non gouvernementales à travers le monde.

Pour le réseau PANAP Asie qui fédère une coalition de 150 groupes présents dans 18 pays : « Ces accords ne sont que des miroirs aux alouettes et sont alarmants à bien des égards». À cause de ces Accords, la victoire acquise pendant la « bataille de Seattle » par les groupes s’opposant à la libéralisation du commerce s’en trouve fragilisée.

Les réformes acquises par les Etats-Unis dans le cadre de ces accords bilatéraux sont les mêmes contre lesquels les pays en voie de développement s’opposaient lors de la dernière Conférence Ministérielle à Seattle.

Alors qu’à Seattle, les Etats-Unis avaient essayé de lier, sans y réussir, les normes sociales aux activités commerciales, ils ont réussi à inclure ce thème dans le récent Accord conclu avec le Cambodge ainsi que dans le cadre de l’ « African Growth and Opportunity Act » qui à valeur de loi aux Etats-Unis depuis mai dernier.

« Bien que nous soyons en faveur de normes sociales nous pensons qu’elles ne devraient pas êtres liées au commerce. Ce lien est de toute évidence un instrument protectionniste. L’Organisation Internationale du Travail est la seule enceinte acceptable pour discuter des normes sociales. » déclare Sarojeni Rengam Directrice Exécutive du PANAP.

Dans le cadre de l’ « African Growth and Opportunity Act » les Etats-Unis ont également imposé que les Etats africains devaient minimiser les interventions étatiques dans les affaires économiques rappelle Martin Khor Directeur du Third World Network. Pour cet économiste : « l’objectif de ces obligations est de réduire la possibilité qu’a un Etat de définir ses propres orientations économiques. »

Afin d ‘informer et d’alerter les conséquences que peuvent avoir de tels Accords le PANAP et ses partenaires indiens, bangladeshi et philippins organisent la Caravane des Peuples : « les citoyens en marchent pour une terre et une nourriture sans poison ! » du 13 au 30 novembre.

La Caravane démontrera comment de tels Accords renforçent le contrôle qu’exerce déjà les multinationales sur les pays en voie de développement et leurs populations.

Ces réformes obtenues par les Etats-Unis créent des précédents pour les pays pauvres qui voudraient signer des accords avec des pays développés parce qu’elles leur fait croire qu’ils pourront êtres compétitifs sur le marché mondial.

Pour Sarojeni Rengam Directrice Exécutive du PANAP : « La seule chose de sûr dans ses Accords est qu’ils facilitent l’entrée des produits sur le marché national des pays en voie de développement tout en protégeant le marché américain de l’introduction de produits moins chers provenant de ces pays. »

La Caravane des Peuples atteindra Manille le 30 novembre pour célébrer le premier anniversaire de la victoire de Seattle après avoir voyagé en Inde, au Bangladesh et aux Philippines.